Series 3–Chapter 1% I died, post because the man flowed mamed les childhood sweetheart. After thirty years of manage, the most we ever wished for each Hi, we had just had a big frald Halos hs slammed the door and left me, he spiked my tea with poison. I guessed who the went back learner. Hon I stabbed him in the abdomen so that he would accompany me to hell. But at uf death Hard ham stop his men from wanting in kill me t the moment With his last strangili, he gave their instructions and said, “Give her the antidoted found to eat. After I die, you must continue to track down who tous been poteoning her. After she wakes up, please don’t tell this crazy woman that I found the antidote for her. Do you I closed my eyes and shed a tear. At the last moment, I realized how wrong we were After being rebon, I decisively changed my volatinering to the other side of the ocean. From now on, the sky was high and the sea was wide. There was no me in the yours, so I would leave him and my beloved to have a long journey through mountains and rivers. & When Lopened my eyes again, I was leaning hack in a warm ambrace A spoonful of ginger soup was fed up to my lips. I turned my head violently then Imat James Montatie’s blondsland ayes For an instant, hell of us were stujuned. This was the second day after I had spent the night drenched in a rainstorm in order to force him To marry rim the thier coffer fantil, Jammu had obviously not closed his eyes all night. It made some stubble on his chain.X forms soul an lae huanded me a glass of drink, “Twink it yourself “N Seeing me wake up, the worry in his eyes dissipated. After pusting me out of the way, the familiar sabre–rattling of his last life appeared Lopened my mouth limarsely, “James “i Jarmes replini Tatelly, “Hmm?” “You hold me again” hat shocked and got up, James then walked away. Tut it the next second, I hugged him from behind. The tightness of his mascles was very olivious under my palm 30 darmes called my name, “Karina Cullbert 71 He clutched both of my hands lightly “Your soft hands must hold tightly to be able to face everything “I know, Jamie” I pressed against his back for a while. I felt his worth one last time. “ifiqued it out.” James said, “Tigured it out?” His snort carries the full weight of exhaustion. “You always say that Karina, every time!!! He then forced both my hands apart, pushed me onto the bed and left without looking back. The back of…

Chapter 11%  Chapter 11X His question almost made me choke on the food I was chewing Keith, ever attentive, quickly handed me water and tissue ( Once I regained control, I looked at him curiously “Why do I feel like you are lying when you said you have not dated anyone since me?” I asked, eyeing him suspiciously Keith chuckled, clearly amused Ts that your concern right now? Ask any of our friends, they know everything about me.” I narrowed my eyes, feeling skeptical about his answer “A guy as gentle as you probably have women lining up, Keith. So, tell me the truth, have you really been single for years? Tasked, scanning him from head to toe. He just smiled, and it was that familiar, tough to crack smile is it too soon for you to start something again?“. I hesitated, feeling a mix of weariness and hope. “It is not that it is too soon. I am just tired of starting over” “You do not have to start from scratch with me Keith replied softly, his eyes locking with mine. “You already know a lot about me. Maybe time has made you think I have changed, but I am still the same Keith ” “Really?” I asked, mising an eyebrow, smirking slightly “Here’s an idea,” he said, leaning closer. “Let’s date for a month. If you do not feel it by then, you can break up with me, no hard feelings Ah, that was so Keith. He never forced anything, always giving me a way to test the waters without pressure. If it did not work out, he’d let me walk away If Nicholas was Courtney’s diamond, Keith was mine, solid and unwavering “Okay I nodded, feeling a spark of excitement. “Let’s give it a try From that day on, I started spending every evening after work and weekends with Keith. We revisited some of our old dating spots. though much had changed. One afternoon, we walked through a place that had once been my favorite pork.X “I feel like I have been gone for a hundred year I complained, staring at the new mall that had taken its place. Keith laughed. “It is not so bad. Let’s check it out. I bet you will find something to like.” He was not wrong. I ended up buying a few things, and Keith carried all my bags, grinning the whole time. “You were right. It is not that bad,” I admitted, smiling happily. Keith also noticed my reluctance to use the elevator at work and, naturally, his curiosity got the better of him when I would always choose using the stairs no matter how many floors I had to climb. When he finally asked about it, I knew I could not keep it from him any longer. “Why don’t you ever use the elevator, Frey?” he asked gently one evening as we walked out of our office building…

Courtney stopped, turning to glare at me “Nick is not trash, you fool. He’s a diamond I am taking over from you? I let out a low, bitter laugh as they got into Nicholas’s car and drove away. “A diamond? They are really perfect match.“% I sat back down, feeling utterly drained from the whirlwind of emotions that had just unfolded. Keith had been silently watching the entire exchange, his brows furrowed, unsure whether to speak or not. Finally, he broke the silence. “Is he your ex?” he asked, his voice cautious I smirked bitterly. “No, I was his mistress Keith’s eyes widened in disbelief, and for a moment, he just stared at me, shocked “Senously? I did not think you will be that cheap, Frey” I rolled my eyes and playfully swatted his arm, only to regret it immediately. “Ow” I winced, rubbing my hand as it throbbed from the impact against his muscular arm. “Who told you to hit me that hard? Let me see,” he said, reaching over to gently massage my hand. His touch was soft, almost comforting, as memories of my past with him surged to the surface. For a moment, I stared at him, the way his face was illuminated under the faint streetlight really hit me. Keith had always been this kind, this gentle. So why had I left him for my dream back then? It turned out when I was young, I was too naive. “Are you feeling better, mistress?” Keith teased, pulling me from my thoughts. I scowled at him, embarrassed. “Keep teasing, Keith. I am fine.” He chuckled softly, his eyes twinkling with mischief. “Are you mad? Or are you still drunk?” “It is my anger keeping me sober, 1 barked back, and Keith nodded like it made perfect sense. We sat in silence for a moment, and as I glanced at him again, it struck me that Keith, my ex, had just witnessed me tear into Nicholas, the man I dated after him. A wave of awkwardness washed over me, and I jumped to my feet. “Ugh, I need more beer, I muttered, desperate to escape the situation. But Keith stopped me with a gentle hand on my arm. “Beer will not fix this. Maybe talking will,” he suggested. “You can tell me what’s on your mind. I promise it’ll help.” I hesitated, unsure whether I wanted to open up. “And if it makes you feel better, I will tell you about my own heartbreak,” he added with a sly grin. “How about it?” I tilted my head, intrigued. “The second option sounds better” “Deal. But you go first,” he insisted, sitting back down and waiting patiently So, we stayed there, in front of that convenience store until midnight, sharing stones like old friends.8 I told him everything, about Nicholas, Courtney, and the heartbreak. Keith listened intently, his expression unreadable, offering no judgment, just a calm presence….

from the sudden movement. “What are you doing here?” I jerked upright, my my head spinning Before I could pull away, Nicholas caught me, steadying me with his hands. “Careful,” he said, his voice low. “You will hurt yourself.” I shoved him back, my words slurring with anger. “I would rather fall to the ground than into your arms! His expression hardened, frustration flaring in his eyes. “I thought you were fine. You seem happy these days. But the moment you see me, you turn cold again, Freida.” His words hit me like a slap, and I sobered up in an instant “Have you been spying on me?“2 Nicholas’s face softened with guilt. “I did not mean to. I just… I wanted to know what you were doing. I did not expect you to move on so quickly after breaking up with me. It hurts, Frey” Before I could respond, Courtney emerged from the convenience store, a shopping bag in hand. “Nick, I am ready,” Her words trailed off as she spotted me. “Frey? What are you doing here?” I stared at her, my heart thudding in my chest. Of course she was there, always hovering around him like a vulture. “I should be asking you that. This is my hometown,” I said. Courtney’s eyes widened in surprise, her hand flying to her mouth. “Oh my gosh, what a coincidence. We are only here for a client meeting, and we run into you!” Before I could snap back, Keith returned, concem flickering in his eyes. “Who are they, Frey?“” Nicholas shot him a withering look, his jaw clenched. “So, you have found a new boyfriend already? Five years meant nothing to you, Huh?“E “Indeed.” I replied coolly, moving closer to Keith, who seemed confused but did not push me away. Courtney, ever the opportunist, wrapped her arms around Nicholas’s. “Nick, do not worry about her. A woman like that is not worth fighting over 2 But Nicholas suddenly wrenched his arm free from Courtney’s grip and grabbed my hand instead. “Do not do this to me. Frey,” he pleaded, his voice trembling with desperation. “What can I do to make you come back to me? I will stay away from Courtney. I will treat her like a stranger. Anything. Just come back.” I glanced at Courtney, her face contorting in disbelief, her eyes brimming with unshed tears. I smirked, watching her crumble. “Are you being serious right now? Will you really leave her for me?“!! “Of course,” he answered immediately, not even let a second spare.! But I responded by poking his chest with my index finger and sneered, “Do not kid yourself. You have never loved me more than you love her.”  With that, I let go of Nicholas and Keith, snatching the water bottle from Keith’s bag. I unscrewed the cap and, in one swift motion, poured it all over Courtney’s head….

Chapter 8X He was the heir to the Richmond family fortune, a hidden prince in disguise. He had not told me, and when the truth came out, it was like a bomb detonating between us.” “I did not mean to lie to you, Rhey, he had pleaded. “I wanted you to love me for me, not for my name.” I was still crying and yelled, “But, you are the CEO now, how could I look at you the same from now on?” “I am still me, I am still your lover, your Nick, nothing has changed about me. Nothing will change my feelings for you either, Rhey, my only princess in my life,” he explained. But I was just speechless, trying to digest everything. Only after that, Nicholas began to explain slowly. Actually, he would only replace his grandfather in a few more years, but his grandfather’s condition worsened, so Nicholas had no choice but to take over. In addition, both of his parents had died in a plane crash, so Nicholas was the only heir left. “I am sorry for your loss,” I said while hugging him. *No, it’s in the past, I’m grateful that I still have my grandfather who wants to take good care of me. So, starting today, I will help him develop the company,” he answered, hugging me back and burying his head in my neck. I was furious at first, not sure I could trust him again. But he promised me that he would never hide anything from me again. His apology was genuine, and for a time, I believed him. Soon, he asked me to move into his house, wanting me close as his life grew busier. l’agreed, thinking I could handle the pressure, thinking I was still his ‘only princess.” But then Courtney entered the picture. His secretary, someone I had thought was a harmless colleague, turned out to be more than that. I discovered later that they had known each other since high school, much longer than I had known him. That revelation felt like a gut punch. In the beginning, I tried to ignore it. I convinced myself that I was being paranoid, that their relationship was strictly professional. But over time, her presence became suffocating, and the way Nicholas defended her, always prioritizing her, made it impossible to ignore S As a result, we ended up breaking up. Well, there was no need for a dramatic confrontation anymore. My decision had already been made, and Nicholas had no part in my future.X As Keith wanted to carry me, my mind wandered back to the present!! Without thinking. I pinched Keith’s face playfully. “I am drunk, but I am still in control. Do not mess with me!” Keith laughed softly, his grip on me steady. “Alright, walk by yourself then. The fresh air will help you sober up.” I attempted to walk ahead, wobbling on my heels, trying to prove my independence. “See? I can totally go home by myself!” I declared triumphantly. Keith followed closely behind, chuckling at my unsteady steps. That is good.”…

ly felt like someone was No matter where I went, whether to the office, social gatherings, or even while out with my mother, I constantly felt watching me. But whenever I looked around, I saw nothing out of the ordinary. Maybe it was just my imagination. As usual, after wrapping up a work project, our manager would treat the team to dinner and drinks at a restaurant It had become a tradition, a small celebration of our hard work. So, when the night came, I let myself indulge a little more than usual. Keith, ever the responsible one, sat next to me, watching as I took yet another sip of beer “You should slow down, Frey” he said, concerned in his voice. I smiled lazily, already tipsy, and waved him off. “Just one more glass, okay? After this, I swear I am done.“” Keith sighed, shaking his head. “You have been saying that for the last three rounds. I think it is time I took you home.” “No way!” I pouted, feeling childish in my drunken haze. “It is still early. Midnight’s the perfect time to leave. A colleague across from us, equally drunk, chimed in. “Nah, let’s wait until dawn.”8 I giggled and raised my glass to him. “Exactly. Cheers!” Keith just sighed again, knowing he was outnumbered. He did not drink alcohol, preferring cider or cola, so he was the designated babysitter whenever we had these outings. “Fine, I will take the manager to a tax, but you two behave.“3 My colleague and I clinked glasses, laughing as Keith left. After a while, everyone was gone, leaving just the two of us. Keith, ever the gentleman, took my bag and wrapped an arm around my shoulders. “Come on, let’s go. You have had enough“} As he led me out of the restaurant, my mind wandered. I could not help but think of the early days with Nicholas, where he drove me to my apartment when I was getting drunk. Back then, everything was different. So full of promise. Six years ago, I was just an intern at Richmond Group, my dream company. I had left my hometown, my parents, everything familiar to chase that dream. It felt surreal when I landed an internship before I even graduated college. So, I poured myself into the work, fully committed to my future. And that was when I met Nicholus. He was another intern, just like me. At least, that was what I thought. We worked side by side, sharing the struggle, the long hours, the coffee breaks that blurred into deep conversations….

Chapter 6 oghed bitterly. “Nicholas, I resigned from your company because nted to move wrything that se you created! You think Nicholas let out his frustration, “How It was exhausting, emotionally, mentally you honestly bele mes I told yound (think Courtne For the past three years, Courtney’s presence h lways bothered m After all, my relationship with Courtney hard whowys been strained, men from the day Nicholas introduced her to me a Frey, this is Courtney,” Nicholas had said, bearning with pride ways should get along because yo At first, I thought Courtney wo But it was not long before It was as though were destined to be The first real clash came when I tried to drop off lunch for Nicholas one afternoon.. secretary high school. Super sharp. I trust her we I had done it many times before, but that time, Courtory stood in my way, smiling sweetly Richmond is not in his office,” she said ” “That’s fine replied, brushing past her will wait inside” But Courtney quickly grabbed the lunch from my hand, her grip tighter than necessary “He asked not to let anyone in. I will give it to him when he’s coming back t From that moment, the cold war between us began: I knew she was lying, bet I did not push back Not then. Instead, I handed her the lunch and walked away, pretending not to care X. stantly watching for the ne with a hint of malice But later, when I saw Nicholas at the house, proudly boasting about the meal Courtney had prepared for him, I realized she had taken credit for my food…

It was none other than Keith Steele, my high school ex boyfriend. He stood there, smiling, with a knowing glint in his eyes. “Lidid not expect to see you again.”)) to keep the surprise from my voice. Please quide me well, Mr. Steele.“x Keith laughed and waves off the formality: “Come on, you do not have to call me that. Just call me Keith. We are old friends, right?” “Alright, Keith, I said with a grin “Let’s make this work.” I Seeing Keith again brought back memories, Through him, I also get in touch with my old friends, which made me grateful for it. teluted house, the last prison Lexpected to see was standing at my front door Nicholas stood there, just as polished as ever, his hand raised to ring the doorbell I directly ran, grabbed his arm, and yanked him away from the door, my voice sharp with a anger “How did you know where I live?% Nicholas raised an eyebrow, completely unfazed by my outburst. It is in your employee file, remember?” After realizing the truth, I clenched my lists, fulous. That still, you do not have right to come here.“) He sneered. “As your boyfriend, cannot I visit your family house?“) Hook a step back, nottowing my eyes. “We are not together anymore, Nicholas. We are done. I am not your girlfriend, and you have no teason to be here. Besides, should not you be on a business trip to Paris?” “That is tensorrow,” he repliest coolly, his lips curling into a half–smile. “Today, I am here to take you back to my h here at your parents‘ place anymom “N house. You do not belong My blood boiled “What are you talking about? It is none of your business where I stay. We have broken up, Nicholas. I have resigned. There is nothing lying me to you anymore.“72 Nicholas crossed his arms, his tone becoming dangerously calm. “You may have resigned, but that was a mistake on HR’s part. I never agreed to break up with you, Frey Intared at Nicholas in utter disbelief. His mudacity was astonishing, as if everything that had happened, the betrayal, the neglect, meant nothing Did be honestly think that I could just be manipulated back into his life after everything78 Just as I was about to respond, the front door creaked open. My heart jumped, and I instinctively shoved Nicholas out of sight. My mother stepped out her curious eyes scanning the front door? “Who is there, Frey?” she asked, looking around 2 I forced a smile, my voice steady “Just a stranger, Mom. He was asking for directions. Do r not worry, I have got it handled” She raised an eyebrow, but nodded, satisfied with my answer, and went back inside. Once she was gone, I rounded on Nicholas, dragging him to the side of the house, my voice low but seething with anger. “Come on, why are you suddenly acting so weird? You have never done whatever you want without asking my permission first, Frey.” Nicholas said angrily as I shoved him…

The video Taylor sent was a CCTV recording from the Richmond office’s meeting room. My heart thudded in my chest as I pressed play, half–dreading what I was about to see. The footage showed Nicholas, Courtney, and the head of HR.N The air in the room seemed thick with tension, even if I saw it through the screen. Nicholas was livid, pointing an accusatory finger at the HR manager. “Why did you allow Freida to resign?” His voice boomed, each word dripping with anger. The HR manager, visibly uncomfortable, stammered, “But L.T Nicholas cut him off, snapping, “What? You are going to make excuses because I signed the document? You approved her resignation without confirming with me first. “Just because my signature on something does not mean I actually approved it. Do you understand?” I shook my head in disbelief. “What an absurd excuse,” I muttered to myself. “Anything with your signature gets processed immediately. Who are you fooling?“% On screen, the HR manager stood there, completely frozen, eyes downcast He knew arguing was pointless.} I felt a pang of sympathy for him. No one deserved to face Nicholas’s temperl Suddenly, Nicholas slammed his fist onto the meeting table with such force that even Courtney jumped. The loud bang echoed through the room, rattling the coffee cup and files strewn across the table Get out of my face!” Nicholas bellowed, sending the HR manager scurrying out of the room like a scolded child. The moment the door closed, Courtney timidly approached Nicholas, but before she could reach him, he swiped everything off the table, papers, pens, and his coffee cup went flying, shattering on the floor. a yelp. Courtney, startled, stepped back too quickly and stumbled, falling onto the ground with a “Aw!” she whimpered, clutching her ankle. Nicholas’s expression softened instantly. Without saying a word, he scooped her up in his arms, carrying her bridal–style out of the room. His anger dissolved into concern as if nothing had happened. I could only imagine the shock on the employees‘ faces as they watched their boss storm through the office, carrying Courtney like that ” I then understood why the video had gone viral in the office chat group.X After all, seeing Nicholas’s outburst and then his tender care for Courtney was enough to set the office buzzing. Everyone must have connected the dots between their affair and my sudden resignation. 1 hope the scandal is worth it for you,‘ I thought as I closed the video, shaking my head. I immediately replied to Taylor. [Freida: Thanks for the video. Tay. It was interesting, but my resignation had nothing to do with their affair. I just wanted to move on and gain experience in another company. Their drama is none of my business. ] Taylor’s response came…

Chapter 3% That thought circled my mind as I stood in the supermarket aisle, throwing baking ingredients into the cart with more force than necessary. Still, baking had always been a source of comfort. My parents used to bake my birthday cake with me since childhood, so that the recipe had been ingrained in my mind. It had been a tradition, one filled with love and laughter as we decorated cakes together. I had also hoped to pass it down to my own children one day. mory was tainted, used to celebrate someone I could not stand. But then, that cherished memory Despite my growing resentment, I mixed the batter and shaped the fondant, each motion a mixture of muscle memory and bitterness.1 Hours later, the cake was finished. I stood back, eyeing the delicate figure that resembled Courtney. “Should I add homs?” I mused darkly. “After all, she plays the devil well Before I could indulge the thought any further, a message popped up on my phone. [Nicholas: Have you finished the cake? I have asked the driver to bring it to Courtney’s apartment. Just hand it to him. I did not bother replying. Instead, I sent the driver a curt message, letting him know it was ready As soon as the cake was out of the house, I gritted my teeth and muttered, “I cannot let this mood eat me.“8 With that realization, I headed to my favorite book café, a cozy spot I used to frequent in my college days, back when life felt lighter and simpler. Since meeting Nicholas, I had stopped coming. It seemed like everything I once enjoyed had been replaced by his world, his desires, and His routines. I ordered a frappe, sank into a plush chair, and let out a soft sigh of relief as I opened a book. “Being single does not seem so bad after all,” I whispered to myself, flipping through the pages, letting the words carry me away from the mess of my life.8 But just as I was almost finished with the book my phone rang. It was Nicholas & “What’s up?” I answered, keeping my voice flet However, instead of Nicholas’s voice, it was Courtney on the other end. “Oh, Frey, it is me,” she cooed, her tone saccharine and smug all at once.  I did not say a word, waiting for her to reveal whatever poison she would call to spill. “You must be exhausted after making that cake,” she began, her voice dripping with false sweetness. “But it is absolutely delicious. I have got to hand it to you, you are not only a great cook, but also a brilliant baker. Honestly, though, with skills like yours, you are more suited to be a maid than a wife. I could hear her smirk through the phone, her mockery sharp enough to cut. Without a word, I hung up. “Just devil being devil,” I muttered silently. However, a moment later, Nicholas texted me. He scolded me for something I did not do [Nicholas: Why did you upset Courtney? She was just trying to thank you for the cake, and now you have made her cry. You have totally changed, Frey!]!…