Chapter 0053 He flushed, and I smiled. I looked at Theodore whose eyes were wide as he stared at me. I cocked an eyebrow. Did he expect me to let Owen’s jabs slide? I wasn’t royal, but I was an alpha in my own right, and there was no way I was going to give him even an inch against me. I knew the game all too well of where that would lead. Besides, Lycaon and St. Luna were the only reputable schools of thought about our mating instincts, including the mating drive as it was called. Neither of them had ever said anything that supported what he was saying. “Theodore told me you aren’t actually close at all, so it’s interesting that you have such an interest in my relationship with Theodore.” A flicker of annoyance crossed Owen’s face. “A good ruler should have a interest in significant changes in his noble class.” “Are you speaking of Lucas or me?” He cocked an eyebrow. “You, of course. You seem less and less the type of woman Theodore would be fated for. Alpha Lucas always described you as a rather cold woman. You were hardly ever pictured doing more than holding hands with him.” “She’s not-” I scoffed. “I don’t need for you to speak for me, Theodore.” I narrowed my eyes at Owen. “And I cannot see how my disposition in a relationship is of any interest to you, given Theodore’s lack of interest in noble politics.” Theodore pulled me close to him. The heat of his body, his breath on my neck, all of a sudden felt suffocating. Irritating. I had anticipated it. Theodore wasn’t the type to let go of a plan, even if it was shitty. It was disappointing in a very expected way, and more irritating than I had thought it would be. “Darling, don’t you think that’s enough?” I looked at him. “Is it? I-” Theodore leaned closer, aiming his mouth for mine. I pulled away and shoved him back, growling at him. “Knock it off. We talked about this-‘ “Violet-” “No,” I said, pushing back. I glared at him. “I told you how I felt about all of this before we came. I have better things to do with my time than be a pawn in whatever game is going on here.” I jabbed a finger at him. “You have better things to do.” I pointed at Owen. “And he damn sure better have better things to do. I’m not going to deal with this, so either we carry on in absolute silence and go home having wasted our time or we go home now having wasted significantly less time. I don’t mind moving up my nail painting party with Helena by several 1/2 +25 BONUS Chapter 0053 weeks.”  He blinked, yet there was no understanding in his eyes. I saw Owen and his mother flinch out of the corner of my eye. My plan was working. “Violet-” “I said no.” Theodore shut his mouth, meeting my gaze. Something flickered in his eyes. He reached out to me, and I pulled my hand away. “You’re blowing this out of proportion,” Theodore said. “He just-”…

Violet Theodore laughed. “Don’t be so sour–faced. You should be happy I actually came, Who was going to drag me here if I decided not to show, after all?” Owen pursed his lips and turned, his gaze sweeping over me dismissively, “Luna Donovan.” I tried not to twitch at the address. He knew damit well I was the alpha of record for Darkmoon. I cracked a smile, “Brother–in–law.” He flinched, and Theodore snickered. Owen turned back inside. “Come along.” It was somehow assuring that Owen was as much of an asshole as I expected. It meant the plan I had to get through this, knowing Theodore and suspecting all I suspected about this situation, was going to go off without a hitch and serve to set the standard for how we’d interact going forward. I fell into step with Theodore, following the odd processional to a large, formal dining room. His mother looked older than her years and neatly stitched together in the gown she wore, which was too formal for this meeting and gaudy. His wife was dressed like a slightly cheaper replica and looked as deeply unhappy in person as she did in the photos. From my research, she’d been chosen out of a line–up from a territory that treated all women like they were breeders. I had half a plan forming on how to liberate the woman as soon as possible. The palace was as opulent as I remembered it being from the one time my father brought me as a child. It had been before my mother died. I remembered the king on the throne looking surly as we came to his birthday. I frowned, tilting my head as we reached a painting of the royal family. The young boy who had to be Theodore stared sullenly out of the painting. His big, sad eyes gripped my heart. I wondered if he’d been forced to pose for this portrait under threat or if it had just been a hard day for his mother. My heart skipped a beat as I looked into the kid’s eyes and wondered what it had to have been like growing up in this place. A flicker of memory flashed through my mind of those same sad eyes looking over a small reflection pool. A young boy in expensive clothes, sitting alone. Are you okay? “Surprised I grew up to be even more handsome, eh?” Theodore asked. I rolled my eyes and walked past him. The dining room was huge. Only half of it was set, which made me wonder why have this meal here anyway. We could have eaten in a smaller parlor. Theodore pulled out my chair and pushed me up to the table. I didn’t bother to check if Owen 1/2 +25 BONDS Chapter 0052 had done the same as the two stewards who had come to pull out their chairs. The first course was salad and silence. The next was soup and more silence. By the…

Chapter 0051  I scrubbed my hand over my face, not believing that I was actually taking advice from Tyron. “What made you approach her?” I asked. “I don’t remember seeing you being a social butterfly in the news.” She scoffed. “They wouldn’t publicize a woman doing the work of an alpha, now would they?” She looked out the window. I’ve been building bridges for Darkmoon for years.” She smirked. ” Money opens a lot of doors, but kindness keeps them open a lot easier.“She rolled her shoulder. “How are you feeling, by the way?” I asked. “The pain?” Her lips twitched. “I’m good…. Are we going to talk about the attack at all or are you going to keep acting like your brother wasn’t trying to kill you?” Violet nodded, absorbing the information as if weighing each word. “A start can go a long way. That territory’s valuable if you handle it right.” I sighed at the thought. I didn’t want to talk about Owen, but she was absolutely right. “What exactly do you want to talk about?” I asked. “There’s no proof that it was him.” She scoffed. “You have an idea about what his endgame is?” I sighed, leaning back against the carriage wall. “Owen has always been… complicated. We were never close. He’s always known that my mother was our father’s mate. I know he resented it. He and his mother did they still do.” I looked out the window. “When I denounced my claim to the throne, I thought it would be enough to calm him or something to that effect, but Owen wasn’t relieved at all. If anything, he was more paranoid about my aims and his position, and he’s tried to ensure that I had no power.” I didn’t know if that was because of what his mother had been whispering in his ear or not, but it didn’t matter. He decided to insult me, to slap a title and position on me that was supposed to be shameful. “General–in–Chief,” she said. “Of an army in peace.” I nodded. Midnight had been where all the military bases were and thus where the country’s standing army mostly lived. Those who hadn’t returned to their birth packs became citizens of Midnight. Young men who had no experience and no skills beyond combat were left to flounder in an area that had never been developed. It had been cruel. He’d expected more of them to go home, leaving me with a near wasteland, but the plan backfired. I paused, a bitter smile playing on my lips. “I take it in stride because I have no interest in the throne.” Violet I believed that, but as Theodore spoke, a strange sense of unease crept over me. He was clearly 1/2…

Chapter 0050  Theodore The carriage bumped and rocked as we began our journey, and for a while, I let the silence settle between us. Violet didn’t seem bothered at all, humming and working on whatever she was working on. The fragrance of the flowers in her hair mingled with her natural scent and filled the carriage. I looked out the window, turning it all over in my mind, and I still couldn’t understand what exactly she’d done. Was it really just as simple as getting along with Helena? My gut said it couldn’t have been that easy. More than that, she was completely unfazed by it all, as if she’d known what would happen. “You’re thinking very loudly,” she said, not looking up. “What is it?” “How did you do that?” I asked. “How long have you known Tyron and Helena?” She scoffed. “I just met her yesterday.” “You’re kidding. Alpha Hayward-” “He’s a few steps away from adopting you as a younger brother, call him by his name.” My jaw dropped. “You’re insane.” She shrugged. “Don’t believe me then.” “Tell me how you convinced him to help us. He offered me a trade agreement for iron ore.” She hummed. “What did you do to that man? Not steel?” I growled. “Just answer the question.” She rolled her eyes. “I talked to her.” “That’s it?” “I know this is foreign to you as you’re not really used to talking to anyone, and you admittedly do make a habit of manipulating people you need things from.” I scoffed. “But really, I just talked to her. We bonded over how ridiculous men are, and then I pulled out my phone to answer a question for her, and we got to talking about technology and Green Valley. It was quite simple.” “That doesn’t explain Tyron’s generosity.” She shook her head. “What wouldn’t a man truly in love do to see the love of his life happy?” I blinked. “What wouldn’t he pay for that?” She lifted her shoulder. “You can come up with your own answer to the question, but I’m pretty sure he told you why he decided to help you.” 1/3 Chapter 0050 “You knew he would?” +25 BONUS…

Chapter 0049 He cocked an eyebrow at me. “Rocky start, hm?”  “That’s putting it mildly…” “Time.” I frowned and looked at him. “What?” “Time,” he said. “Consistency. Love… And not just the words… You have to remember that…” He huffed and sat up. “The kind of bond that you’re just now experiencing with her, she’s already had. Longer and deeper than what you feel right now… And it hurt her in ways you can’t begin to understand.” I swallowed, barely breathing at the words. I remembered Violet on the ground in agony, but it wasn’t just that, was it? “You can’t rely on the romanticism of the idea to help you into her heart, so you have to make your own way.” He smiled, his eyes misty. “It’s more real and earth–shattering than you can imagine.” “But… worth it?” He grinned. His eyes lit up with wolf light and glee. “Better than breathing.” His men and mine repaired the carriage on the spot, and we drove it back to the city. By the time we arrived, the main hall was filled with music, playing from somewhere and projected across the hall. I guessed it was coming from Violet’s phone. The center of the hall had been cleared, and I recognized the song as one from Green Valley. We stepped into the main hall together as Violet and Helene whirled past, dancing some looping, winding, swinging dance. Helena was flushed and glowing with joy. A man had Tyron’s daughter on his shoulders, and she clapped along. I looked at Tyron who stared, watching silent and awed. His eyes were glossy. Helena spun Violet around, laughing high and loud like a bell. She looked magical, and when she spun around, and her eyes landed on Tyron, she beamed at him and opened her arms, beckoning him to the dancefloor. He went with no hesitation, and Violet slipped from the dancefloor, ceding her dance partner. Watching them was like watching a moth drawn to a flame. I went to Violet as she clapped along. I offered her my hand. “Dance with me?” She hesitated, looking between my hand and my face before shaking her head. It hurt, but I sank onto the seat beside her, content to sit with her and watch the party, watching Tyron and 1/2 Chapter 0049 Helena whirling around together and wondering if Violet and I would ever be like that….

Chapter 0048  Theodore I stared at the two of them, Trying to figure out what they might be talking about and how they knew each other, but nothing about what they were doing gave it away. Violet cooed at the toddler in the woman’s lap. Soon, the little girl burst into center laughter as well, pointing at something on Violet’s phone. Tyron rose from his seat and stepped down, never removing his eyes from them as he approached me. “Who is she?” I blinked. “You don’t recognize Violet Donovan?” His lips twitched. “Darkmoon? You’re serious?” He went quiet then, still watching them chat. “Why is she here with you?” I turned over all the answers I could give. “She’s going to be my wife and luna soon.” He turned back to me, staring at me hard. His gaze pierced through me. Then, he looked back at Violet and the woman. “… I thought Twining River was full of idiots, but I had never imagined it was that bad… but why she would agree again to marry you after being free of him, I have no idea. Her father didn’t do her much of a favor, not teaching her she’s worth more.” I grit my teeth at the insult. “Who is the woman she’s talking to?” “My wife and luna,” he said. “My daughter…” Then, he walked toward them. The woman looked up, a genuinely warm smile on her face. “Honey, look, her phone works here.” I didn’t move. Tyron looked at Violet. “Wife,” he said and kneeled beside her. It was stunning, considering everything I knew about Tyron. Violet’s eyes were misty as she looked at the two of them. His wife looked over at me. Her lips twitched, and she bent down to kiss Tyron briefly. Their heads were pressed together as they spoke softly. Then, he was standing up and talking to Violet. “You were on your way somewhere?” “To the Palace.” 1/3 +25 BONUS Tyron’s jaw worked. “You were on the west road and walked here?” “From where we were attacked. It wasn’t that far He set his jaw. “He says you’re going to marry him.”…

A jolt of unease shot through me. She cocked an eyebrow as the sky began to darken with storm clouds. “Last I checked, this side of Midnight’s border was shared with the Dark Forest pack, which Isn’t exactly a friend of yours.” I winced. Violet’s gaze lingered on the path the rogue took away from us. “So how likely is it that you’ve got traitors in Midnight?” I bristled, folding my arms across my chest. “Not likely at all,” I said firmly. “My men are loyal.” She tilted her head, studying me with those sharp, piercing eyes. “You’re that confident?” I glared at her. “Yes,” “Then It must be your brother who wants you dead.” her eyes narrowed. “you don’t seem very surprised about that.” I said nothing. Her words sank like stones in my stomach, hitting the truth I hadn’t wanted to ever think about. Owen and I had never gotten along, but I had never thought he might have the gall, or the recklessness, to set an ambush like this. “How are the wounded? The carriage?” “Alive. And in need of repair.” I looked over and winced, noticing the broken axles and wheels. The attack had left it barely able to stand, let alone carry us. The steam engine hissed as it continued to cool. “We’re definitely not going to make it to the palace, but I thought we would.” And if Violet was right, Owen wouldn’t give a damn. He’d be halfway to celebrating probably. “We’ll have to make it to the next town on foot,” Violet said. “And hope that Dark Forest is hospitable. How far to the nearest town?” I winced, “It’s the capital… Alpha Tyron Hayward’s city.” She smirked. “He doesn’t like you, does he?” “Dislike‘ might be a gentle way to put it.” The Hayward line wasn’t noble like the Donovans, but they had always been loyal to the crown. The alpha of Dark Forest would rather spit on me than help me, and I knew this. He and his brother had made it very clear what they thought of me ages ago. The current alpha of Dark Forest was a middle child of the six brothers who actually ran the territory, each of them presiding over their own city. But we didn’t have a choice. I turned to the guards. 1/2 “If we can get his cooperation, we’ll have supplies and repairs within hours. If not, we’re looking at a delay of days.” Violet chuckled, shaking her head. With the few remaining guards, we started down the narrow path toward Hayward’s town, leaving the luggage and the carriage where it was. By the time we reached the town gates, dusk had settled, casting long shadows over the worn stones of the wall surrounding it. We walked through the town toward the main hall, where people were heading to the warm, glowing lights of the large fireplace I knew was there. No sooner had we entered that I saw him, and he saw me. Tyron Hayward was an older, grizzled man sitting on his throne–like chair carved with images of the forests and mountains, glaring at me with a wry smirk on his face. “Well, well, what brings the wayward prince to Dark Forest?” His eyes narrowed. “Where he knows he is not welcome.” “I wouldn’t be here if I didn’t need to be. We were attacked on your roads.” He scoffed. “Not by my me and not on my order.” Tyron grinned and…

hapter 0046 Theodore I didn’t have to turn around to know that the leader of this merry band of rogues was probably perched on top of the carriage. I turned around before she could throw her dagger before the rogue could leap and let out a snarl that shook the air, filled with magic, and pulled out my chained dagger. Time seemed to slow as the wolf started to leap away, back toward the incline to escape- afraid, but not afraid enough. I hurled the dagger in my hand, aiming to ensnare him. The blade sliced through the air, looping around his neck and catching. I pulled the chain tight, cinching the loop. The hook in the dagger dug into his fur. The wolf howled in pain and thrashed in the air before hitting the ground. It pulled and clamped down on the chain but howled as the chain burned it. I pulled, yanking it down, wrestling it closer, and retracting the chain. A howl went up around us. More rogues,, it seemed, but it sounded like a call for a retreat, a disbanding. The rogue I’d captured snarled at me, glaring between me and Violet, who approached on my left, aiming her own daggers at him. The wolf lay on the ground, his body tense but breathing heavily from the fight. He glared up at us, still not resigned or surrendering. My guards encircled him, all tense and ready to take him out if necessary. Slowly, the anger in his eyes started to soften. The magic I sent along the chain was working to calm him. He blinked. I got close enough to smell the filth clinging to his fur, the scent of an infècted wound probably, or at least a sickness. I knelt beside him. “If you shift, we can help you.” He snarled and snapped his jaws at me. I tightened my grip on the chain. “You’ll die if you don’t, and I don’t want to force it. Just… try…” His eyes twitched, a low rumbling rattled through him, but slowly, he started to shift until a naked, thin man lay there in his place. The chain around his neck resized with him. I held out my hand, and someone placed a roll of bandages and antiseptic in it. My guards knew what I was planning to do they’d seen me do it often enough. I offered my hand. He placed his arm in my hand, and Violet must have looked pretty fierce because he didn’t even look like he was considering trying to attack me. I started to treat the injury that had been festering. “Why did you attack us?.” His lips peeled back in a snarl, but he kept silent, eyes darting between me, Violet, and my warriors. The rogue’s silence irritated me, usually, if they could shift back, they could speak, but maybe this guy was too far gone. “You didn’t attack us for no reason. Who sent you after us?” Still, nothing. Just a smug smile. One of my guards growled, but I held up a hand….

“We’ll keep an eye out. Anyone with medical supplies, check on the fallen.” One of them turned. “We need to get him back toward the carriage,” said, nodding towards the guard who was leaning on one of the trees, panting and bleeding from his side. “Violet, cover me.” She said nothing, but I felt her following me toward him. One of the wolves lunged, but I didn’t even flinch. It was cut out of the air by Violet’s attack. I shoved back the rogue that had my warrior pinned and hefted him up. I tossed him to the nearest warrior to get back to the carriage and turned back. Violet was already jumping back into it, and another wave of howls filled the air. They had to be reinforcements for the rogues, and I shook my head. “Well, I’ll be damned…” One of the warriors said. “What kind of woman are you marrying, alpha?” I laughed. “A warrior. >> A better warrior than me, for sure. The few groups of rogues I’d faced had always been smaller groups of rogues that hadn’t been so far gone. Some of them had been violent, but they hadn’t been murderous. After a bit of fighting, they were usually calm enough to talk to. All the other times, they reacted well to me, and there was no need to fight. I figured out sometime in my teens that it had been because my mother had still been without pack bonds when she birthed me, and most rogues if they weren’t too far gone, could smell it on me. They considered me one of them. Admittedly, I had also slacked off in training while at the Academy as a form of rebellion against my father. The chaos of the battle engulfed us, the snarls of the rogues filled the air in between grunts of exertion. I tried to keep an eye on Violet, but every time I glanced her way, I was struck by the sight of her. She was a force of nature, her daggers flashing in the dim light as she fought with an intensity that took my breath away. She moved like a whirlwind, quick and fierce, dodging and slashing with precision. I’d seen strong fighters before, but she fought with experience. She practically danced around them. The fact that she was moving like that despite the broken bond was just another thing to be amazed by. It also made me suspicious. Seeing her recall the dagger with ease had been a surprise. Even if It was a magical weapon, most wolves couldn’t use them to their full potential. It was possible that they had come from beyond the border and thus followed a different set of rules, but I wasn’t convinced of that. She wouldn’t have pulled them out if it were that kind of secret, so 1/2 she much have been using them at the Academy. Did she have magic, too? Did she know that she had magic? Maybe that’s why the bond felt like it was reaching out to me. Maybe that’s why the sex had been so fucking amazing, too. “On your left!” I snarled and deflected a wolf’s attack and slammed my dagger into its chest, killing it instantly. Violet dispatched another rogue, her eyes took on a soft, familiar glow, but I couldn’t tell if that was her wolf or just magic. “Keep pushing!” I shouted, urging my warriors to maintain the pressure on the rogues….

Chapter 0044 Violet  The rogue wolves snarled, their fangs bared as they barreled towards us. “Brace yourself!” Theodore yelled. I dug my heels in to the bench and grabbed something. The wolves slammed against the sides of the carriage, I could hear the guards crying out and the sound of the steam engine creaking and sputtering as we toppled over. The wolves howled and circled the carriage. I felt it hit the ground and sidd as if we were on the edge of a cliff. Were we? “Out of the carriage!” I yelled, feeling it teeter. Theodor kicked the back window out and we scrambled through it and into the frey. Adrenaline coursed through me, the instinct to fight rising even as my heart raced. The scent of blood and grime filled the air. Theodore pulled out a dagger from his belt as the guards fought their way toward us. We were backed up against a steep incline. The carriage was partially wedged between two trees and stuck. One of the guards was injured, lying on the ground but seemingly still breathing. “Do you have a plan?” I asked. “Just stay close to me and trust me.” So not a plan. Great. I went to the injured guard to check him out. I ripped his shirt to make a make shift bandage around his leg. Then, I crawled back into the carriage for my carry–on bag, pulling my own daggers out. “Luna,” the guard choked. “You-” “Don’t move, you’ll make your injuries worse.” I leaped into the fight, aiming my daggers hard and fast at the first rogue I could reach. There were so many of them, but they were mostly disorganized. The rogue wolves snarled at us, still in their wolf forms. It was telling that they hadn’t shifted to face us on two legs. Theodore stood his ground with his guards. Jaws snapped. Wolves howled. The scent of blood grew thicker and thicker. “Luna, this way!” I glanced over at them, watching them trying to create a path for me to escape. “I’m not running!” I yelled, kicking a rogue away from me. “What do you even take me for?” Theodore glanced at me, surprise etched on his face….