Chapter 17  The guests erupted into shocked whispers.  “Isn’t that Dominic Reed?”  t  “Did he just say ‘don’t marry him“? Is he trying to stop the wedding?!”  “My God, the…

Chapter 16  Chapter 16  South Bay, Hilton Hotel.  Ariana sat in the bridal suite, gazing at her resplendent reflection in the mirror, still feeling a sense of unreality.  She had…

Chapter 0071 They kissed passionately, ripping clothes off. He shoved her against the wall. On the other screen, I found myself walking to the back room and sinking onto a set of chairs. I looked in pain. ght circled around me and turned dark. The lights flickered. I looked terrible, losing all color in my face. The damning moment when I had been marked was more horrifying than I thought it was. Gasps of horror echoed through the chamber as the panel of judges leaned forward, their expressions darkening with each passing frame. It was obvious when Lucas had actually started to fuck Nora. My body sort of jerked, stuttered and the shadows danced around me, sliding around my wrist. I looked at it and fell across the chairs, still bleeding from when I’d broken the glass earlier. He let it play on. Lucas and Nora were still having sex and not even a minute later, I had sat up on the chairs, bending forward. I didn’t remember getting up. I didn’t remember much of anything before I got to the bar. I pulled the sleeve of my dress down, put a hand on the wall and seemed to be gathering my strength. “This,” my lawyer said, stepping closer to the screen as I straightened my spine and rolled my shoulders back, walking back toward the party with slow, even steps. I looked proud, prepared. i even smiled. “is the truth Lucas seeks to bury. This is the face of Alpha Violet Donovan.” He paused, letting the outrage simmer in the courtroom. “Alpha Violet Donovan endured this humiliation yet rose above it, proving her strength as an alpha despite Lucas‘ cowardly betrayal. Her character speaks for itself and Lucas‘ betrayal of a woman many owe their lives and livelihoods to does not deserve to be rewarded with everything that Violet has built, nor inherited..” The tension in the room shifted palpably as he picked up the last pieces of evidence: the prenuptial agreement and the official pack registration. “The former alpha of Darkmoon, entrusted his daughter with the future of Darkmoon and made her alpha of record, in addition to that, he set forth this binding agreement, signed by all parties, clearly states the consequences of infidelity and betrayal,” he said. “Lucas of Twining River violated this contract, violated the covenant mates make at temple and the trust of a great alpha for his own ego and fulfillment. He owes not only compensation for his actions but also a formal rejection of Violet Donovan, allowing her to move forward with her life and her pack. Let him move on with the woman he chose and the alpha he betrayed live and rule as she was meant to.” Murmurs of agreement rippled through the courtroom. Owen’s jaw clenched as he banged his gavel. “The panel will go to recess to deliberate before we proceed,” he announced stiffly. The left, each of them taking the evidence that they had been given. Owen glared at us as they left. Most of the court left, but I saw no reason to move. I focused on finishing my notes and speaking with the legal team. Chapter 0071 The woman pat my shoulder. “You should teach your poker face to the world.” I smiled at her. “Practice.” +25 BONUS The low murmur of the courtroom faded as Lucas approached. I felt his presence before I saw him, the unwelcome scent of his cologne clogging my senses. He smelled terrible now. “Violet,” he began smoothly, his voice dripping with feigned charm. “We don’t have to keep dragging this out. You and I both know the truth I didn’t lift my gaze. Didn’t even twitch. My pen continued to glide across the paper, ignoring him entirely. Lucas‘ tone sharpened as he leaned closer. “You’re making this harder than it needs to be. If you-” Before he could finish, my lead lwayer stepped between us. His…

Chapter 0070 Violet The day of the trial came sooner than I expected. The grand courtroom was cold, its marble walls reflecting the light filtering in through the large stained glass windows. The judgment panel sat in their elevated positions, with Owen at the center, his expression unreadable. Beside him, the alphas of the other noble houses listened intently, their gazes sharp and assessing. I knew most of them from my childhood either because they were my father’s friends or their sons. I didn’t know if that was a good thing or not. Owen wouldn’t be making the final decision, but he had the right to intercede. I could only hope that we would never get to Capital Court. Judging by the look on Owen’s face, he’d rather eat nails than rule on this case fairly. Lucas‘ legal team presented their case with all the polished confidence of practiced liars. Lucas had the nerve to look smug, and I notice that Nora wasn’t in the courtroom. They probably didn’t want to chance my lawyer calling her to the stand. When they called for witnesses, I was stunned. I had never imagined the day that members of Darkmoon would lie about my efforts, my actions, my integrity, or my dedication for an outsider. “She’s always been volatile,” the young warrior said. “She attacked the alpha and fled straight to Alpha Nightshade. If anyone should be charged with having ulterior motives in this, it’s her.” How had I never realized that I had been surrounded by liars and traitors? I had once fought to protect these people, trusted them, shed blood for them, and this was how they repaid me? I’d kick them out of Darkmoon with Lucas since they had such loyalty toward him. Lucas‘ smirk from across the room irritated me. I could see the triumph in his eyes, the pleasure he took in orchestrating this parade of lies. My lead lawyer stood up to cross–examine. “I am requesting permission to treat the witness as hostile.” “Not granted.” He smiled. “Very well. What is your position in Darkmoon?” “I’m a member of the left border’s patrol,” the warrior said. “Have you served along side Alpha Violet?” He wrinkled his nose. “Yes.‘ )) “How long have you been in service?” “Seven years. “Let the record show that Alpha Violet retired from formal border patrol seven years ago 1/2 Chapter 0070 +25 BONUS when her father fell ill.” He picked up a document. “Furthermore, she served on the southern border, the most aggressive border of Darkmoon, honorably. Not one of the witnesses the defense has listed or called served on that border, not in any position to observe Alpha Violet in any meaningful capacity.” Owen set his jaw. The warrior paled. “I am…

Chapter 0069 When auction day arrived, I was keyed up, waiting in my office with Lily and Kincaid on the line, ready to oversee everything remotely. The auction began as scheduled, my eyes fixed on the screen as each plot of land came up. But as the minutes ticked by, my heart began to sink. The strip of land I’d been counting on–the keystone in the entire plan–wasn’t listed. “What’s going on?” “I don’t know,” Lily said. “The auctioneer didn’t let us pre–bid on it.We thought they just didn’t want to risk losing out, but it’s just… not here.” Kincaid’s voice chimed in. “Think Lucas got to it?” He shouldn’t have had the funds to secure it, but I could imagine any number of people lending him money to make it happen. Damn it. “It’s fine. This is why we have backup plans,” I said sharply. “Start scoping out the other plots. If you can figure out who owns the lands now, let me know. We’ll need to move quickly on the others.” There was no telling who was on his side helping him if it was Lucas, after all. Lily hesitated. “Are you sure? Those were secondary for a reason. None of them-” “I know,” I blew out a short breath. “But better second best than not at all.” They murmured their agreements, and I ended the call, staring at the blank screen. I slammed my fist on the desk and growled. A knock sounded on my door. I looked up to see my lead lawyer leaning in. “You have a moment? I just want to go over a few things with you?” I nodded. “Come on in.‘ The meeting was pretty quick, considering I wouldn’t have to speak much, as we would rely on the letter of the law and the facts of the case speak for themselves. Within the hour, he left, and though he was confident, it did little to lift my mood. I decided it would be better just to head back to Theodore’s house and wait until dinner. I’d made it inside and was walking down the hall toward my room when I felt a presence coming up behind me. I spun around, drawing my dagger and aiming at the person only to find Theodore at the far end of the hall, not even in striking distance. He looked fresh from a shower. His dark hair was still damp, his shirt clinging to his shoulders, and there was an energy about him–a sharp, almost primal intensity in his gaze that made me hesitant to lower my dagger. In some ways, it reminded me of the first night we’d met, the pull I’d felt then, raw and undeniable. My body warmed, but my head knew better. I had only been a one night stand. All 1/2 Chapter 0069 of this talk about being mates was convenient, and this was all just temporary. He glanced at the blade then back to my face. “A bit far…” I sheathed it. “I thought you’d…

hapter 0068  Theodore The icy cold of the lake shocked me out of my shift, dousing the heat that had been driving me closer and closer to madness all night. I stroked up towards the weak light of dawn and climbed out. The scent of blood filled the air. My skin prickling in the cold. The buck lay nearby along with several other bloody, murdered deer, a few rabbit, and a fox. I climbe dout, panting and look into my shimmering reflection, hating it. I should be better than this. My father used to do the same thing, disappearing into the wilds every so often as my mother lay dying. I’d hated him for it–hated that he’d chosen this over releasing her. I hated even more how I humanizing it was to have to experience the unyielding push of the mating drive and having to be grateful that he had chosen this rather than force himself on her any longer. Violet’s face hovered in my mind, her strength drawing me in even as her words pushed me away. It would be so easy… I clenched my fists and pushed the thought away. The fever started to rise and I waded back into the water as the sound fo boots drew closer. “Alpha?” “Take the kills back,” I said and sank into the water. “I… I can’t go back yet.” “As you wish.” Violet I woke up in a haze of heat and desire. I hadn’t had a sex dream in years, but I recognized the unmistakable ache low in my belly, but it wasn’t me. It had ben Theodore. Somehow, the spell he cast on me was sending vague impressions of how great of a time he’d had with whoever he’d been with the night before. It was damn irritating, but at least he’d leave me alone. I dressed quickly, smoothing down the wrinkles in my shirt before heading downstairs. The smell of coffee and fresh bread filled the air, and the quiet murmur of the staff moving through the house offered a small comfort. Occasionally, they glanced at me as if they wanted to say something before going on about their tasks. When I stepped into the dining room, Theodore wasn’t there. His place wasn’t even set. He wasn’t coming. He must be upset or still lying in bed with whoever he’d been with last night. I pulled my chair out, setting my jaw and dropped into my…

hapter 0067 “Violet, stop, and talk to me.” I looked back at him. “I have nothing to say. It’s your pack, your legacy, your network, not mine.” “And yet you look like you want to punch me. I gave him a thin smile. “It hasn’t crossed my mind yet.” He licked his lips. Something dark and hungry filled his eyes. Then, he was up on his feet, in my space. The heat between us was palpable, the tension crackling in the air. His gaze locked on mine. He reached out, aiming to grab me. I tried to dodge, but he was just fast enough to wrap his arm around my waist and drag me closer to him. I twisted away from him and out of his arms, leaving him standing there, seemingly confused that I would push him away. “Stop it. I’ve already told you I’m not sleeping with you no matter how many passes you make.‘ He groaned. “For fuck’s sake, we’re mates, Violet. You can’t expect me not to want you.” I scoffed. “It takes a special kind of con man to buy his own con.” “It’s not a-” “We’re not mates, Theodore.” I pursed my lips. “I don’t know why you’re so fixated on trying to sleep with me. There’s all of Midnight and beyond. I think you can manage to be discreet.” He threw up his hands. “We are mates, Violet. I know Lucas-” “Lucas has nothing to do with this,” I snapped. “I don’t care if you’re just trying to manipulate me into sleeping with you or think this is some sort of comfort for the state of Midnight, but stop.” I walked out before he could say another thing. My anger simmered as I stalked to my room, determined to put the conversation—and Theodore–out of my mind for the night at least. We weren’t mates, and even if we were, I wouldn’t want to be tied to anyone who could view the rights of anyone as being less important to whatever power I might have or be after. Theodore I snarled, watching the door close behind her, but I knew that if I went after her now, I’d just end up doing something I’d regret. Desire turned my blood molten. I felt on the edge of combusting. I’m not sleeping with you no matter how many passes you make. It felt like a knife, just short of a rejection, and my instincts weren’t having it. I left the room, tearing through the house to find Dahlia. She took one look at me and followed me to secret passageway out of the house without saying a word. She started to take down the locks on the Chapter 0067 door. “It may be easier to just tell her.” “She’s not going to believe me.” She would have to come to the realization on her own, no matter how…

Chapter 0066 Violet I waited for him to open the message. His face didn’t give much away, but there was something about the stillness in his posture that told me plenty. Owen was trying to pull out of the deal he’d struck. “Well?” “He’ll consider Shelter after you officially become luna of Midnight.” My shoulder slumped. That… wasn’t nearly as bad as I had expected, but it was still a problem. “Consider? Is that what he said?” He nodded and I set my jaw. Of course he would only consider it, which meant he wasn’t planning to allow it at all. He was going to dangle it in front of Theodore until he either couldn’t or Theodore gave up. The petty bastard. Theodore shrugged, utterly unfazed. “The Luna ceremony will be after we win against Lucas. Plenty of time to perfect the proposal.” I looked at him, wondering if he really had that much faith in Owen or he had some other plan up his sleeve. I had to believe it was the later because there was no way he believed that Owen wasn’t going to just keep yanking him around. “Let’s move it up.” “What?” “The ceremony. Let’s move it up. We can use the moonstone thing as a catalyst. He won’t think it’s weird and he’d be forced to hurry up and make a decision.” Outing himself as a liar in the process. His lips curved into an infuriating smirk. “Eager to be my Luna already?” “Not even a little,” I snapped, crossing my arms. His smirk faltered. It served him right. “We both know Owen’s going to keep using Shelter–and me–as leverage against you. He wants control, and this is how he’ll get it, and the sooner he’s outed as just out to spite you the better.” Theodore shrugged, unconcerned. “Let him try.” “Spoken like someone who isn’t the pawn in his little chess match,” I scoffed. “But fine. Your monkey, your circus. What about the proposal I gave you before we left?”…

Chapter 0065  I smiled. “I love ruthlessness… I’d like you to keep your investigation and your main arguments as quiet as possible. Knowing Lucas, he’s bound to start slipping up. He feels like he has the upper hand right now, he’ll act like it. “How do you want to approach his claims about Nora and your supposed instability?” I scoffed. “I didn’t know she existed until the party, and I barely spoke a word to her. His choices are his own… Kincaid can provide you with recordings regarding his reaction to my finding out about him and Nora.” The second lawyer grabbed his phone. “I’ll get on the line with your beta and get started on submitting it to evidence.” He stood, leaving me with the lead lawyer. “I want you to know that I’m pushing for truth stone testimonies only.” I blinked. “Do you think they’ll give it to you?” “I don’t know, but it’ll put you in the best light and make Lucas look quite bad if they refuse it.” He took a note. “The documents about your prenuptial agreement, the pack registration documents all check out that you’re the alpha of record and always have been. Do you have your own copies of those records?” “Signed, sealed, and recorded in three different places.” He smiled. “A prepared woman is a wonderful thing?” I grinned at him. “I am.” My smile faltered, and I looked away. “You have concerns. If there’s anything that we should know…‘ I chuckled. “I would never lie to my doctor or my lawyer. It’s just a feeling… brought on by my interactions with the alpha king.” “Tell me about it. Just as I was about to start, the door opened, and Theodore stepped in, his gaze immediately finding mine before scanning the room. A smile crept onto his face, that usual mix of charm and mischief that always seemed to linger in his expression. “Am I interrupting?” “Actually, perfect timing,” my lead lawyer said, straightening up. “We were just going over our strategy for the case and Luna Nightshade was telling me about her incident with the alpha king.” Theodore grinned and saunted toward me, sinking into the seat beside me….

Chapter 0064  Violet  I looked down at the document, Lucas’s words staring back at me in dark ink and pulling at every bit of my self–control. I felt the lawyers‘ tension, felt the air heating around me with anger. I took a deep breath and kept reading. Lucas painting himself in the right wasn’t surprising. The fact that he was saying that all of this had been according to my wishes, from the handover to the party, wasn’t surprising. When he tried to call me a humiliated and unstable woman, I brushed it off. But it was the last line that drove me over the edge. “He wants to claim that my father pressured him into marrying me?” I asked. “And void the prenuptial agreement because I’m only half a citizen of this country?” I set the page down, setting my jaw. I thought back to all the work I had put in over the years for Darkmoon and Twining River even before we agreed to unify the packs. I thought about him proposing to me, the dinners, the dates, the seemingly happy facade of the seven years of our marriage. I was going to get him out of Darkmoon, even if I had to kill him. I looked at the lawyers. “Where do you want me to start?” The female lawyer gave me a thin smile. “We can start with the money and property first. Does he have any claim to any of it?” “He has an account I helped him establish for Twining River with the Royal Bank.” She frowned. “Not Darkmoon?” “No,” I said. “Darkmoon’s Treasury, for the pack and otherwise, has always mirrored the royal treasury in that it is held in Darkmoon’s capital city.” She took a note. “To your knowledge, what are his assets?” I rattled off the…